사람을 연구하는 사람

책 소개

사회학자 마르타 티엔다는 숫자로 인간의 삶을 들여다본다. 그녀에게 숫자는 사람들과 사람들의 행동에 대해 흥미로운 정보를 알려주는 매우 중요한 도구다. 인구통계학자이자 사회학자의 눈으로 보면, 숫자는 왜 어떤 사람들은 더 나은 직업, 더 많은 교육, 더 좋은 집을 갖는지, 그 문제를 푸는 단서가 된다. 불법 멕시코 이민자의 딸인 마르타는 가난을 뼈저리게 느끼면서 성장했는데, 이러한 그녀의 경험들은 훗날 사회학자로서 소수 민족과 이민자의 삶을 연구할 때 단단한 토대가 되었다. 평소 궁금했던 것을 검증 가능한 사회학적인 질문으로 바꾸기만 해도, 의미 있는 연구 주제가 되었기 때문이다. 그녀가 던진 질문은 다음과 같은 것들이었다. 왜 빈곤층 여성들은 많은 아이를 낳을까? 히스패닉과 백인과 흑인이 서로 다른 삶을 살아가게 만드는 요인은 무엇일까? 교육에 대한 가족의 견해가 교육 기회에 어떠한 영향을 미칠까? 특히, ‘미국 거주 히스패닉’을 다룬 그녀의 연구는 학계의 큰 주목을 받았으며, 미국 최고의 사회학자 반열에 올랐다. 그녀가 꿈꾼 것은 오로지 하나, 자신의 사회학적인 연구로 오랫동안 무시 받은 사람들의 목소리를 대변하는 것이다.

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