지적생활의 발견

책 소개

저자의 말 지적생활, 우리 일상에서는 그다지 사용하지 않은 말이라서 어쩌면 어색하게 들릴지도 모르겠다. 하지만 과거와 달리 현대사회에 들어서면서 지적생활자의 수는 놀랄 만큼 늘어났다. 그럼에도 불구하고 ‘지적생활’이라는 말을 우리 일상에서 자주 사용하지 않는 이유는 이것이 ‘노동’의 반대 개념이자 ‘계급’과 연관 있는 단어라고 생각하기 때문이다. 그러나 이것은 분명한 오해다. 마르크스가 《자본론》을 쓸 수 있었던 것은 그가 대영박물관에서 생활하면서 지적생활에 몰두했기 때문이다. 영국 노동당수이자 수상이었던 윌슨도 옥스퍼드 대학에 몸 담으며 지적생활을 영위한 교수였다. 즉, 지적생활의 가치는 이데올로기와는 전혀 상관없는 한 인간으로서의 가치라고 할 수 있다. 게다가 요즘에는 단순 육체노동에 불과했던 과거의 가치조차 상당한 지적생활의 의미를 두고 있지 않은가. 내가 이 책을 쓴 의도는 책을 읽거나 글을 쓰는 시간이 일상생활에서 적지 않은 비중을 차지하는 사람들에게 약간의 도움을 주기 위해서였다. 나는 독서론이나 위대한 학자들의 전기물을 무척 좋아한다. 그런 책들을 읽고 ‘과연 그렇군’ 하고 생각되는 방법은 무조건 따라해 보곤 한다. 그래서 성공한 것도 있고, 도저히 따라할 수 없던 것도 있다. 스스로 궁리해서 생각해낸 방법도 있고, 그중에는 실패한 것도 많다. 그런 경험을 많은 사람들에게 알려주고 싶었다. 즉 이 책의 내용은 나의 경험과 소망의 결정판이다. 어떤 방법이나 조건이든 기준의 척도는 ‘나’였다. 그래서 일부 분야에서는 도움이 되지 못하는 내용도 있으리라고 본다. 가령 실험이 필요한 물리학이나 야외관찰이 주를 이루는 인류학 전공자들은 내가 제시한 방법 외에도 보충해야 할 사안들이 많을 것이다. 그러나 일반 대중에게 일상은 책 그 자체다. 또한 연구에 대부분의 시간을 할애하는 전문가들도 언젠가는 논문을 써야 하고, 그러려면 책을 읽어야만 한다. 또한 내가 남자이기에 여성의 입장은 고려하지 못했다. 지적생활은 남녀라는 성별에 상관없이 동일하다고 생각하지만, 구체적인 내용에서는 서로 상충하는 부분도 있을 듯싶다. 남자인 내가 어설프게 여성의 입장을 대변하고 반영하기보다는 남자라는 입장에서 내용을 전개하는 편이 오히려 여성 독자들에게도 더 많은 참고가 되리라고 생각했다. 지적생활을 지향하는 여성 독자들을 위해 앞으로 여성 작가가 이런 분야를 다루었으면 좋겠다. 다시 한 번 말하지만 나는 직접 실감하거나 경험하지 않은 것들은 책에 담지 않았다. 지적생활을 다룬 책이 현대사회에 필요하다고 생각하게 된 계기는 1976년에 읽은 해머튼의 《지적생활》 때문이다. 이 책을 몇 년 전에 다시 읽어보았고, 올해 한 번 더 읽어보면서 많은 자극을 받았다. 조지대학의 젊은 동료들과 대학원생들에게도 권했는데, 그들도 많은 감명을 받았다. 그런 반응을 보면서 지적생활에 대한 구체적인 어드바이스가 현대사회에도 필요하다는 것을 실감했다. 해머튼의 책은 내용이 상당히 방대하다. 빅토리아 시대의 영국인을 상대로 쓴 책이므로 우리들의 삶과는 거리가 먼 이야기도 많다. 그럼에도 불구하고 자기 체험을 바탕으로 솔직하게, 또 구체적으로 전개했다는 점에서 현대인에게도 시사하는 바가 상당히 크다. 이 책은 해머튼에 비하면 보잘것없지만, 그를 본보기 삼아 내가 경험한 과정들을 솔직하게, 그리고 구체적으로 전하려고 노력했다. 이 책이 오늘날과 같은 정보홍수의 시대에 지적생활을 지향하는 독자들에게 어떤 식으로든 도움이 되리라 믿어 의심치 않는다. 와타나베 쇼이치

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