노화와 영성

책 소개

들어가는 말 바야흐로 노인시대이다. 압축적 고령화를 경험하며 빠르게 늘어나 는 노인인구는 단연 21세기 최고의 화두이다. 노인인구가 급증하는 현상은 분명 지금 시기에 가장 두드러진 현상 중 하나일 것이다. 우리 도 그 영향을 받고 있음은 물론이다. 연로하신 부모님, 친인척들, 연배 가 있는 친구들. 그리고 내가 바로 늙어가는 당사자이기 때문이다. 노인 분야 연구들 덕에, 우리는 노화 과정에 관한 신체적·심리 적·사회적·경제적인 면들을 보다 잘 이해하게 되었다. 그러나 아 직도 기대여명이 늘어나면서 묻게 되는 심오한 질문들에 대해 만족 할 만한 답은 얻지 못했다. 수명이 이 정도로 늘어나고 있다는 것은 무슨 뜻일까? 목적이나 의미에 대해 과학 기술이 이례적인 승리를 거둔 것일까? 마지막 삶을 의미 있고 즐겁게 사는 방법을 아는 이는 과연 어떤 이일까? 노화와 영성 영적인 시각이 필요하다는 것을 가장 절박하게 느낄 때가 분명 이 때이다. 영성이라는 것이 삶의 다른 측면들과 서로 얽혀있기 때문에, 영성에 대해 관심을 갖지 않고는 인간의 노화를 충분히 다룰 수 없다. 특히 그것이 의미와 관련이 있다면 더욱 그러하다. 실상 우리가 삶 의 마지막 단계에 담긴 신비를 알아내지 못한다면, 우리 인생 여정 의 다른 단계도 제대로 이해할 수가 없게 된다. 상담가이자 신앙인으로서, 나는 종교적인 차원에서 노년의 삶에 대해 고민스런 질문을 받고는 한다. 이 책은 그 주제에 대한 나의 고 뇌의 결과들을 적은 것이고, 그 생각들은 모두 강단에서 가르치고 상 담을 해오면서 여러 어르신들과 나눈 대화 속에서 정련된 것들이다. 나는 이 시기의 몇 가지 중요한 경험들, 즉 기억과 추억, 의존과 독립, 사랑과 성, 상실과 죽음, 그리고 부활 등에 관한 크리스천들의 관점 을 살피려고 한다. 이 책은 어르신들과 그 친구들, 그리고 그 가족들 모두를 위한 것이다. 또한 이 책은 어르신들과 함께 일하는 사람들을 위한 자료이자 동시에 자신의 노화 과정 속에서 영적인 기회를 찾고 자하는 이들을 위해서 쓴 것이다. 이 책은 기본적으로 종교생활이 생 의 마지막 시기를 변화시킬 수 있다는 믿음에 기초한다. 어르신들과 함께 연구하고 상담을 하는 것, 필자에게는 축복이었 고 삶을 완전히 바꾸어버린 일이었다. 그분들이 노년기의 고통과 고 뇌, 그리고 번민을 잘 보여주셨기 때문이다. 그리고 노년기의 풍성 함과 아름다움, 긍정적 가치들을 보여주신 것 역시 어르신들이었다. 마지막으로 그분들 덕에 어르신들 간에 존재하는 다양함, 일반적 신 화들을 깨뜨려버리는 다양한 삶의 자리가 있다는 통찰을 얻을 수 있 었다. 필자는 가족, 친인척뿐 아니라 사회생활을 함께 하는 분들, 그 리고 필자의 내담자들과 요양소에 계신 분들까지 폭넓게 그분들의 삶을 그려내고자 하였다. 사생활을 존중하는 의미에서 가명을 사용 하였으며 일상의 세세한 부분들은 변경하였다. 이 책의 대부분이 그 분들의 공헌이기에 고개 숙여 깊이 감사드린다. 노년기에야 비로소 기독교의 핵심적인 내용인 죽음과 부활의 주 제에 맞닥뜨리게 된다. 이 두 문제는 사람들이 인생의 겨울에 하나 님의 놀라운 은총을 발견하고 그 은총을 우리 모두와 나누는 신비로 운 삶, 바로 그 속에 들어있다. 저자 이호선 씀

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