처음 읽는 한국 현대철학

책 소개

머리말 이 책은 단순하기 짝이 없는 물음에 답하려는 데서 시작되었습니다. ‘우리’ 철학 혹은 철학자는 있는가? 빈번히 지성사적 전통의 찬란함과 유구함을 내세우지만, 저 물음에 대한 대답은 쉽지 않은 듯합니다. ‘있다’고 답하려면 꽤 오래전 역사를 들먹여야 하고, 최근의 역사에도 ‘있다’고 답하기는 어려우니 괴이쩍은 일입니다. 아무튼 한 권의 책이 될 만큼 수다를 떨었으면, 이 단순한 물음에 속 시원한 답을 했어야 마땅합니다. 미리 고백하자면, 그리하지 못했습니다. 조금이나마 답을 했다 하더라도 덜 여문 것입니다. 글쓴이들이 처음에 함께 공부하고 쓰려 했던 내용이 얼추 담기긴 했으니 일단락되었다 할 수도 있겠습니다. 하지만 정작 공부하며 글을 쓰9다보니 넘어야 할 산이 결코 낮지 않음을 알게 되었습니다. 따라서 이 책은 완결된 답이라기보다 답을 향해 계속 나아가겠다는 다짐입니다. 철학사를 포함하여 우리 지성사는 결코 짧지 않습니다. 유학은 물론이고 불교와 도교, 기타 관습의 경로로 이어지는 신념과 세계관 등까지 포함한다면 사실 그 시점始點은 추정하기조차 어렵습니다. 그저 이렇게 얼버무리면 무난한 정도입니다. 우리 지성사는 아주 오래고 깊다고. 탁월한 승려도 있었고, 세계적인 유학자도 있었으니까요. 다만 어느 때부터인지 우리 지성사에는 선철도 명현도 없어졌습니다. 아주 없지 않았다면 그 수가 줄었다고 할까요? 아무튼 철학을 포함하는 지성사의 저변은 어느 순간부터 상당히 약화되었습니다. 다들 짐작하시는 대로 이 약화는 일제강점기와 더불어 시작됩니다. 어찌 보면 잘 납득되지 않는 일입니다. 일제에 의해 위세 높은 대학이 건립되었고 철학과도 설치되었으니까요. 독일을 비롯하여 서양철학이 경성제국대학을 통해 체계적으로 전수되었고 졸업생도 제법 많이 배출되었습니다. 이른바 제국에 의한 학문교육 시스템의 근대화는 서구학문을 체계적으로 수용할 수 있는 기틀을 마련했고, 해방 이후에도 이 틀은 급격한 변화없이 유지되어 어쩌면 지금까지 이어져오고 있다 할 수 있습니다. 이렇게 서구철학이 대학을 통해 본격적으로 전수되면서 전공자를 훈련·배출한 지 근 백 년이 다 되어갑니다. 그 세월에 비하자면 우리가 이룬 철학적 성과는 그리 크다 말하기 어렵습니다. 무엇보다 현실을 자양으로 다시 현실에 응답하는 ‘우리’ 철학의 흔적이 너무 미미한 까닭입니다. 남의 학문과 이론을 받아들임은 그리 녹녹한 일이 아닙니다. 철학을 비롯하여 학문의 골간을 이루는 문제의식, 개념 등은 나름의 뿌리를 지닙니다. 역사나 정치, 제도, 관습, 종교는 물론이거니와 그에 기반을 둔 일상적 삶과 사건에서 비롯되기 때문입니다. 그러니 이방의 학문을 받아들임은 그러한 맥락 전체를 간파하기까지 참으로 지난한 과정이 됩니다. 낯선 나라에서 갈고 닦인 ‘말’, 이른바 추상적 개념을 다시 땅으로 끌어내려 어디서 자란 것인지 뿌리를 찾지 않으면, 도무지 그 같은 용어와 이론이란 밥에 섞인 돌처럼 쉽사리 삼켜 소화할 수 없기 때문입니다. 간혹 사람들은 식민지를 통한 ‘근대화’지만 어차피 피할 수 없는 역사적 변화를 앞당겼으니 나쁜 것만은 아니라고 합니다. 하지만 지성사의 저 같은 사정을 알고 나면 그렇게 말하기 어렵습니다. 이질적 학문의 체화에 걸린 시간과 노력을 뒤돌아보면, 결국 지성사적 변화란 ‘정가定價’임을 알 수 있기 때문입니다. 치러야 할 만큼의 대가를 반드시 치러야 한다는 의미입니다. 식민지를 통해 학문적 근대화, 나아가 철학적 근대화의 기본적 틀이 갖춰졌다 하더라도 결국 이방의 철학, 그 대강과 전모가 드러나기까지 상당한 시간과 노력이 소요되었습니다. 더욱이 우리가 주목해야 할 부분은 근대 학문 및 교육 체제의 최초 도입 후 수십 년 간 제국적 색안경이 강력하게 작동했다는 사실입니다. 당시 일본은 천황 중심의 국가주의 이데올로기를 신성불가침한 대전제로 지니고 있었습니다. 따라서 이에 위협이 될 소지가 있는 다양한 서구철학과 사상을 걸러내어 동경제국대학을 비롯한 근대대학 철학과의 커리큘럼에 반영했습니다. 이런 기조는 당연히 경성제국대학 철학과에 반영되었고요. 결국 우리 지성사에서 서구철학의 본격적인 수용이란 처음부터 일본적 스펙트럼에 의해 굴절된 것이었지요. 여기에 해방 이후에는 세계사적인 냉전체제와 국내 군사독재 틈바구니에서 이데올로기적 억압과 질곡으로 숨 막히는 서양철학 수용사가 지속되었습니다. 낯선 이론을 받아들이는 데 의당 치러야 하는 시간과 노력 외에 이데올로기의 가시밭길 사이를 헤매느라 우회했던 세월까지 더한다면 서구의 철학과 학문이 그나마 이 정도 정착된 일이 기적처럼 여겨지기도 합니다. 결국 제국에 의해 근대대학과 철학과가 세워진 것이 서구정신의 요체를 이해하여 우리의 지성사적 전통과 자연스럽게 융화되는 일을 앞당겼다고는 결코 이야기할 수 없습니다. 외려 제국에 의한 학문과 지성의 지배가 본격화되면서 우리 지성의 역동성과 자율성은 급격하게 위축됩니다. 이 책에서 다룬 인물들 상당수는 유학자로 출발합니다. 즉 전통적 지성의 세례를 받은 이들이지요. 하지만 격변의 역사와 현실 앞에서 스스로 달리 생각하고 달리 실천하고자 애쓰면서 독자적인 사유의 흔적을 철학사에 남기게 됩니다. 말하자면 이들은 서구열강이나 주변 강대국들의 위협적인 움직임을 감지하면서 전통적 지성사의 한계를 절감하고 새로운 사유와 실천의 기반을 창조하려 했습니다. 하지만 제국의 권력이 학문과 지성의 세계까지 철저하게 지배하게 되면서 이러한 지성들은 외려 사라집니다. 이후 우리 학문의 역사, 철학의 역사, 지성의 역사란 서구정신을 갈래별로 받아들이는 일방적 수용의 경향을 강하게 드러내게 됩니다. 지성사는 남의 영향을 받을 수 있지만 결코 남이 주도할 수는 없는 법입니다. 이런 의미에서 ‘식민지 근대화’란 적어도 철학과 지성의 역사에서 형용모순에 불과합니다. 서구 근대의 가장 근본적 정신이 ‘자유’, ‘자율’ 등이라면 제국이 주도한 근대화는 우리 지성사의 자유롭고 창조적인 전개, 즉 ‘근대’적 전개를 오히려 철저히 가로막았기 때문이지요. 글쓴이들은 이렇듯 우리 역사만큼이나 뒤틀린 철학사를 아파하면서 이 책을 썼지만, 그런 통증을 생생하게 전달하기에는 미숙합니다. 이 책에서 다루지 못한 철학자들이 여럿 있으니 이 또한 부족함의 결과일 것입니다. 다만 향후의 정진과 보완을 약속하는일로 당장의 역부족이 장차 정녕 부끄러운 게 되지 않도록 하리라 다짐합니다. 끝으로, 글쓴이들의 작은 모교 한국철학사상연구회의 여러 선배, 동학들의 후원과 가르침에 깊이 감사드립니다. 특히 이규성, 김교빈, 김재현, 이병수, 전호근 선생님께서 주신 조언과 격려에 각별한 감사인사를 전합니다. 아울러 물심양면으로 후원해주신 동녘출판사 이건복 사장님과 편집진에게도 깊이 감사를 드립니다. 2015년 봄, 이름 없이 스러져간 이들을 다만 기억해주길. 한국철학사상연구회 한국현대철학분과

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