청나라, 제국의 황제들

책 소개

머리말 『청나라, 제국의 황제들』은 이민족사를 외면해 왔던 중국에서 각계각층의 깊은 관심과 나아가 청나라를 반추하는 크나큰 반향을 불러일으키는 계기가 되었다. 중국 역사에서 청나라는 이민족 왕조사이자 2천여 년 동안 지속된 황제정치의 종결이며, 유교문화의 말미이기도 하다. 17세기부터 19세기까지 영위한 청나라는 268년간 지속됐는데 이는 진나라 이후의 2천여 년의 중국봉건왕조사 가운데 무려 8분의 1을 차지하는 기간에 해당한다. 중국 역사에서 200년 이상의 통일 국가를 누린 왕조는 전한(前漢), 당(唐), 명(明), 청(淸) 등 4왕조뿐이다. 이들 중 한고조 유방과 당고조 이연, 그리고 명태조 주원장은 한족 출신이지만 오직 청태조 누르하치만이 이민족 출신이라는 점이 특색이다. 누르하치가 창건한 청나라는 강희·건륭 성세에 이르러 전 세계에서 인구가 가장 많고 영토가 가장 광활하며 경제적으로 가장 부유하고 문화적으로 가장 융성하며 국력이 가장 강대한 제국으로 성장하였다. 『청나라, 제국의 황제들』은 사료와 문헌의 철저한 고증을 통해 청왕조를 객관적인 시각으로 보여주고자 노력하고 있다. 특히 만주사와 청사의 연구소 설립과 국제적인 학술연구 발표는 이민족의 지배라는 구실로 중국에서 소홀히 다루어져 왔던 청나라에 대해 학계와 일반인뿐만 아니라 해외에 이르기까지 관심의 대상으로 부각시키기에 충분하였다. 유럽 사람들이 칭기즈칸과 누르하치에 주목하는 것은 이민족이 중원의 패권을 잡고 한족 중심의 다민족국가를 지배하였다는 것 자체가 경이롭게 받아들여지기 때문일 것이다. 청나라가 영토를 확대하고 위엄을 신장한 것도 종래의 왕조를 훨씬 능가하며, 과거 중국문화의 집대성이라 볼 수 있다. 만주족은 중국을 지배함과 동시에 한족 내부로 들어가서 완전히 동화되어 이제는 그 흔적을 찾아볼 수도 없다. 이 책이 청태조 누르하치부터 마지막 황제 부의에 이르기까지 청나라의 흥망성쇠를 관통할 수 있는 계기가 되기를 기대해 본다.

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