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책 소개

오천 년의 유구한 역사를 자랑하는 우리나라에는 장대하고 뛰어난 문화예술 콘텐츠가 다양하게 살아있습니다. 그중에서 나무를 기반으로 한 목조 공예품은 옛 왕궁의 지밀한 처소를 화려하게 장식한 장부터 일반 백성들의 평범한 개다리소반에 이르기까지 다양한 형태와 용도로 활용되었고, 대개 표면 마감재로 옻칠을 바르는 작업이 필수적이었습니다. 목기 외에 가죽이나 철기 등에도 옻칠은 수분이나 벌레의 침입을 막아 오랜 사용 수명을 기대하는 목적에서 늘 사용되어 왔습니다. 언제부터 옻칠을 사용했는지는 정확히 알 수 없습니다. 다만 최근 밀양 신안 유적에서 발굴된 5,000년 전 신석기 시대 붉은 간토기에서 우루시올의 구성 성분이 검출되었고, 안료의 접착제로 옻칠을 사용한 것으로 보아 옻칠은 인류가 가장 오랫동안 사용해 온 도료임에는 틀림없습니다. 과학적 지식이 거의 전무하던 때부터 선조들의 수많은 시행착오 끝에 옻칠 사용법이 정착되었으나, 경험적 방식에 기반한 것은 옻칠이 가진 풍부한 가능성을 십분 활용하기에 부족한 면이 많습니다. 본 연구는 이에 대한 목마름으로 시작되었습니다. 옻칠이 보여주는 심미적 장점과 함께 뛰어난 내구성의 근원을 기계적 및 기능적으로 탐구하고, 이를 바탕으로 기존 마감재로서의 영역을 넘어 공예·회화의 새로운 조형 재료 및 일상생활에서의 기능 재료로서의 가능성을 발굴하고자 한 것입니다. 지난 3년간, 전통 옻칠공예 작업에 첨단 분광기술과 소재 분석 기술을 접목하여 미세 분자 영역에서의 옻칠에 대한 새로운 시각을 얻을 수 있었으며, 이를 기반으로 기존에 없던 소재로서의 활용뿐 아니라 해저 케이블, 선박, 비행기 등 각종 산업용 구조물의 부식 방지 소재 그리고 방충, 방염 및 절연성 등을 활용한 건축물 실내·외의 표면 소재로서 옻칠의 이용 범위를 확대할 수 있음을 발견하였습니다. 이제는 친환경 기술 및 제품, 다양성과 개성을 강조하는 소비자 맞춤형 제품에 대한 요구를 충족시키는 4차 산업혁명 시대로 발돋움할 때입니다. 이번 전시에서는 그동안 수행해온 다양한 시도와 수많은 고민의 결과물 중 일부를 통해 대표적인 전통 소재로서 공예 및 회화용 옻칠이 지닌 전통적 문화콘텐츠로서의 위상을 다시 확인하고, 공예/회화 맞춤형 옻칠 소재의 미래 가능성을 함께 살펴볼 수 있을 것입니다. 2019년 이른 봄부터 지금껏 연구 기간 내내 많은 도움을 주신 한국콘텐츠진흥원과 문화체육관광부의 모든 분께 이 자리를 빌려 감사드립니다. 한 분 한 분 이름을 다 적고 싶지만 한정된 지면이라 아쉬운 마음뿐입니다. 그간 작품 활동과 더불어 옻칠의 새로운 시도를 위해 수많은 시간을 함께 지새운 지천옻칠아트센터 김은경 대표님, 그리고 컬러 옻칠의 새 장르에 도전한 숙명여자대학교 임호선 교수님, 옻칠 공정의 획기적 대안을 위해 수고를 아끼지 않은 광주과학기술원 이은지 교수님, 그리고 매 순간 우리 옻칠 연구단의 나아갈 방향을 제시하고 이끌어온 한국과학기술연구원 임정아 박사님에게 무한한 감사를 전하며, 지금 이 순간에도 도전을 멈추지 않는 연구단의 모든 연구진에게 응원과 박수를 보냅니다. 옻칠에 대한 탐구는 이제 시작입니다. 천 리 길의 한 걸음을 내디디며 정말로 좋은 우리 것이 세상 모든 곳에서 멋진 일상으로 피어날 수 있도록 더욱 정진할 것을 약속드립니다.

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