종양생물학의 원리

책 소개

?암?이라는 질병을 모르는 사람은 거의 없을 것이다. 현대인은 암의 공포증(cancer phobia)에서 자유로울 수 없다. 평균수명 증가와 산업화 및 기타 생활환경의 변화로 인해, 암의 발생은 전 세계적으로 증가일로에 놓여 있다. 최근 세계보건기구의 통계자료에 따르면, 전 세계적으로 연간 약 1,000만 명 이상의 새로운 암환자가 발생하는 것으로 알려져 있다. 미국의 경우 한해 약 1,300,000명의 새로운 암환자가 발생하고 약 550,000명이 암으로 사망하는 것으로 추정된다. 우리나라의 경우도 암환자 수가 매년 꾸준히 증가하고 있으며, 각종 암의 발생률이나 그 양상 또한 선진국형으로 점차 바뀌고 있다. 이미 암은 우리나라 전체성인 사망 요인 중 으뜸을 차지하며, 평균수명 증가와 산업화 및 기타 생활환경의 변화로 각종 암 발생률과 사망률은 더욱더 증가할 것으로 예상된다. 지난 수십 년간 암 치료 연구를 위해 막대한 투자가 이루어졌는데도 전 세계적으로 암 발생률 및 사망률은 줄어들지 않고 있다. 하루가 멀다 하고 암과 관련된 최신 연구결과가 신문지상이나 공중파를 통해 일반대중에게 전달되지만, 아직도 암을 한방에 무력화시킬 수 있는 ?신비의 명약(magic bullet)?은 개발되지 못하고 있는 실정이다. 암과의 전쟁에서 승리하기 위해서는 암세포의 정체를 제대로 이해하고 암을 유발하는 원인, 암이 진행되는 과정을 제대로 파악해야만 한다. 1976년 비숍(Michael Bishop)과 바무스(Harold Barmuth)가 암을 유발하는 원인이 되는 원발암유전자(proto-oncogene)가 지구상의 거의 모든 척추?무척추 동물들에 존재함을 시사하는 논문을 지에 발표하면서 종양생물학 연구에 일대 변혁이 일게 되었다. 우리 몸을 구성하는 세포에 상시 존재하는 원발암유전자가 화학적 발암물질, 방사선, 감염원 등에 의해 돌연변이 되거나 간접적으로 전사활성이 변하게 되면 암을 유발할 수 있는 상태로 활성화된다는 학설은 가히 충격적이었다. 누구나 언제 폭발할지 모르는 휴화산을 몸에 지니고 살고 있는 이 위험한 상황을 원발암유전자를 최초 규명한 공로로 노벨상을 받은 비숍은 ?적과의 동침(Enemy Within)?이라는 단 두 단어로 명쾌히 함축적으로 묘사함으로써 특유의 현학적인 면모를 보여 주었다. 사실 비숍과 바무스가 종양을 유발할 수 있는 잠재력을 가진 원발암유전자의 존재를 확인한데는 다른 과학자들이 수행한 선행연구의 뒷받침이 있었기 때문이다. 그중에서도 라우스(Peyton Rous)의 공로를 인정하지 않을 수 없다. 1911년 라우스는 육종(sarcoma)에 걸려 죽은 닭의 종양에서 바이러스를 분리 확인하고 이를 자신의 이름을 따서 라우스육종바이러스(Rous sarcoma virus)라고 명명하였다. 당시 라우스의 발견은 별로 학계의 주목을 받지 못하였다. 그러나 후속연구에서 닭의 육종을 유발하는 바이러스에는 육종을 유발하지 않는 다른 조류바이러스들이 가지고 있지 않은 유전자가 있음이 확인되었고 이 유전자를 육종을 의미하는 sarcoma의 이름을 따서 ?src?라 명명하였다. 이 연구 결과가 발표된 당시 암 발생의 미스터리가 한꺼번에 풀리는 듯했다. 과학자들은 암을 유발하는 유전자를 가지고 있는 라우스육종바이러스가 숙주인 닭을 감염시켜서 종양을 유발할 것이라 생각했다. 당연히 라우스육종바이러스에 감염되어 폐사한 닭의 종양에서는 src 유전자가 검출될 것이고 건강한 닭의 경우에는 이 유전자를 가지고 있지 않을 것으로 예상했었다. 그러나 비숍과 바무스는 src와 유사한 구조를 갖는 유전자가 육종에 걸리지 않은 정상 닭에도 존재할 뿐만 아니라 오리, 칠면조 그리고 진화적으로 닭과 멀리 떨어진 타조와 같은 다른 조류들에 마저도 존재한다는 사실도 알아냈다. 심지어 조류가 아닌 다른 척추동물이나 나아가 무척추동물들에도 유사한 유전자가 존재함이 확인되었다. 그렇다면 닭에 육종을 일으키는 원인이 되는 src와 유사한 DNA 염기서열을 갖는 유전자가 어떻게 그토록 오랫동안 진화과정에서 제거되지 않고 광범위하게 생물체에 존재하게 되었는가? 그 유전자는 라우스육종바이러스에서 유래한 것인가 아니면 바이러스가 지니고 있는 src 유전자가 숙주세포에서 유래한 것인가? 여러 가지 정황을 살펴볼 때, 라우스육종바이러스가 가지고 있는 src 유전자는 숙주세포에서 유래한 것으로 짐작된다. 아주 오래전에 src 유전자를 지니지 않은 상태의 바이러스(라우스육종바이러스의 원조)가 닭을 감염시키고 세포 내에서 증식하는 과정에서 숙주세포가 가지고 있던 원발암유전자(cellular src)를 데리고 나가면서 그 과정에서 암을 유발할 수 있는 형태로 변형되었다는 것이 가능한 시나리오이다. 즉, 바이러스가 숙주세포가 가지고 있던 원발암유전자를 유괴하여 데리고 가서 나쁜 성질로 바꾸어 놓았다는 식의 설명이 가능하다. 이후의 연구를 통해 src 외에도 수십 종의 바이러스에 존재하는 발암유전자들이 발견되었으며 각각에 대한 원발암유전자들이 src의 경우와 마찬가지로 생명체에 두루 존재함이 확인되었다. 이들 세포질에 존재하는 원발암유전자가 만들어내는 단백질들은 대부분 세포의 증식 및 분화 등에 관련된 세포 내 신호전달체계의 미세조절을 담당하는데, 만일 원발암유전자가 돌연변이 등을 통해 활성화되면 세포의 항상성이 유지되지 못하고 세포가 제멋대로 증식하게 된다. 실제 다양한 종류의 인체 암에서 특정 원발암유전자의 돌연변이가 관찰된다. 발암유전자의 발견 이후 일련의 종양억제유전자가 발견되고 이들의 기능이 속속 규명되면서 종양생물학 연구가 급속히 빠른 속도로 발전하였다. 이처럼 빠르게 발전하는 암관련 연구를 학부과정의 커리큘럼에 포함시키기란 쉬운 일이 아니다. 역자는 1997년부터 관악캠퍼스에서 학부(주로 약학대학 소속) 학생들에게 암과 관련된 내용의 한 학기 종양학 강좌를 선택과목으로 개설해서 강의하고 있다. 그러나 암에 대한 기초지식이 없는 학부학생들에게 종양학에 대한 기본 개념을 익히게 하는 데 길라잡이 역할을 할 수 있는 제대로 구성된 교과서를 찾기란 쉽지 않았다. 그러다가 최근에 루이스 클라인스미스가 집필한 『종양생물학의 원리(Principles of Cancer Biology)』를 우연히 접하고 경탄을 금할 수 없었다. 그간 역자가 찾고자 했던 바로 그런 교과서였기 때문이었다. 우선 이 책은 저자가 주로 종양학에 대한 전문지식이 부족한 학부학생들을 가르친 20여 년 간의 현장경험을 바탕으로 수강하는 학생의 입장에서 내용을 구성한 노력과 성의가 돋보인다. 그만큼 전체적인 짜임새가 제대로 갖추어져 있을 뿐만 아니라 비영어권의 학생들도 쉽게 이해할 수 있도록 쓴 명쾌한 문체도 마음에 든다. 전체 12장으로 구성된 내용은 보통 15주 내외로 구성된 한 학기 교과과정에 적합하여 강의 진행에도 무리가 없다고 본다. 이 책의 ?지은이 머리말?에서도 언급하였지만, 본문에서 다루는 주제와 관련된 참고문헌은 대부분 해당분야의 최고 권위자들이 발표한 종설논문(review article)들을 인용하였다. 또 거기에 포함된 적절한 컬러 그림과 도표를 수록함으로써 내용의 정확성을 강조하면서 학생들로 하여금 보다 실감 있게 지식의 전개과정을 익히도록 배려하였다. 그간 사용했던 종양학 관련 교과서들과는 분명히 차별성을 갖는다는 생각이 들었음은 두말할 나위 없다. 그러던 중에 라이프사이언스 김효중 사장님으로부터 암관련 공부를 하고자 하는 국내의 학생들이 보다 쉽게 활용할 수 있도록 이 책을 번역해보는 것이 어떻겠느냐는 제안을 받고 고민 끝에 승낙을 했다. 나름대로 처음부터 끝까지 원서를 정독하면서 그 내용을 정리할 수 있는 기회가 될 것 같기도 해서였다. 그러나 그 작업이 만만치 않았다. 특히 번역서의 경우 원서에 담긴 의미를 제대로 정확히 옮겨야 하기 때문이다. 이 책의 번역을 완료하면서 이 작업에 참여한 우리 연구실의 이희금, 윤진, 최기석, 3명의 대학원생들에게 고마움을 전한다. 아울러 편집과정에서 꼼꼼히 글자 한자 한자 챙겨가며 수고해주신 라이프사이언스 편집실 여러분들께도 감사드린다. 끝으로 이 번역서가 암연구에 관심을 가지고 입문하는 국내 학생들에게 좋은 길라잡이가 되어, 이를 계기로 향후 우리나라 암…

리뷰 남기기

로그인하면 리뷰를 남길 수 있어요.

리뷰 0개