한국 과학사 이야기

책 소개

한국 과학사 이야기 3 카이스트 신동원 교수님이 들려주는 기술과 발명ㆍ현대 과학 100년 신동원 글·임익종 그림 과학자 하면 으레 서양 과학자들을 떠올려. 갈릴레이, 케플러, 아인슈타인……. 너희들도 익숙한 이름이지? 한국 과학에서는 누가 떠오르니? 장영실 정도가 아닐까 싶구나. 내가 한국 과학을 공부하면서 느낀 것은 우리 옛 과학자들과 그들이 연구한 결과가 매우 훌륭한데도 어른들은 물론이고 어린이들에게 잘 알려져 있지 않다는 거야. 이 원고를 쓸 때 딸아이 지영이가 초등학교 6학년이었단다. 지영이와 친구들이 ‘한국 과학사’에 대해 알 수 있는 기회조차 없다는 것이 무척 안타까웠어. 한국 과학사는 선사 시대부터 시작해. 고대 바위에 새겨진 벽화, 고인돌의 별자리부터 첨성대, 자격루 등등 모두 한국 과학의 전통에서 탄생한 거야. 나는 카이스트에서 한국 과학사를 가르치고 있어. 이 수업에서 학생들은 주제 발표를 해. 우리 과학을 직접 경험해 보는 거지. 가장 재미있어 하는 수업은 우리나라 음식의 역사를 배울 때야. 김치를 담가 보면서 수업을 하는데 대학생 언니 오빠 들이 하도 깔깔깔 웃어서 수업이 안 될 정도였어. 그때 어린이를 위한 한국 과학사 책은 수업하듯 쓰면 재미있겠구나 하고 힌트를 얻었어. 이 책에는 이렇게 카이스트에서 수업을 한 경험이 녹아 있어. 지영이와도 이야기를 많이 나눴고, 원고도 함께 읽으면서 완성했어. 참, 유치원에 다니는 일곱 살 아들 지용이도 가끔 아이디어를 주었구나. 이 책을 내놓으며 이런 상상을 해봤어. “우리나라 어린이만 아니라 중국이나 일본, 이집트나 미국의 어린이들도 이 책을 읽으면서 흥미를 느낄까?” 우리가 이집트의 피라미드, 중국의 만리장성, 일본의 오사카 성에 숨겨진 과학 이야기를 무진장 재미있어 하잖아. 마찬가지로 우리나라 장영실이 만든 자격루의 수수께끼를 풀어주면 누구나 재미있어 할 게 틀림없어. 왜냐면 흥미진진한 과학 이야기니까! 과학은 우주와 자연, 생물과 인간, 사물과 기술에 대한 관찰과 실험, 이론과 응용을 포함해. 태어난 때, 자란 곳에 따라 사람들이 추구한 과학의 모습이 똑같지는 않았지만, 세상에 대해 궁금한 것을 풀어내고, 거기서 얻은 지식을 인간이 행복하게 사는 데 쓰려고 했다는 것은 한결같았어. 그런 요소 때문에 세계의 어린이들이 모두 창조성 넘치는 과학 이야기에 흥미를 느끼는 거야. 이제, 우리 역사를 들여다보면서 과학 분야에서 ‘창조성이 나타난 순간’ 들을 찾아 함께 볼 거야. 우리 과학사에 빛나는 창조성이 발현된 순간들이 무척 많단다. 너희들 삶에서도 ‘빛나는 창조성이 나타나는 순간’이 반드시 있을 거야. 신 나고 즐겁게 한국 과학사 여행을 함께해 보자. *이렇게 두툼한 책이 나올 거라고 생각도 못했어. 이전에 쓴 를 어린이 눈높이에 맞게 고쳐 쓰면 된다고 생각하고 출발했어. 근데 쓰다 보니까 더 많은 이야기를 들려주고 싶었어. 조금만 더, 조금만 더 하다 보니 한국 과학사 전체를 망라하는 3권짜리 두툼한 책이 되어버렸지 뭐야. 이 책을 전폭 지원해준 책과함께 출판사 류종필 사장, 좋은 책을 만들어준 이은희 팀장을 비롯한 출판사 식구들, 예쁜 삽화로 책의 맛깔을 더해준 임익종 화백, 보기 좋게 책을 만들어준 장광석 디자이너에게 고마운 마음을 전하고 싶어. 또 책 내용을 꼼꼼히 읽어 오류를 줄여준 문만용 연구교수, 바쁜 중에도 원고를 읽어준 교육평론가 이범, 과학에 밝은 아우 신동수에게도 고마움을 표해. 마지막으로 묵묵한 아내의 응원도 고마웠고, 무엇보다도 아빠 원고를 읽고 토론해준 지영아, 지용아, “고마워!” 끝으로, 지난 해 세상을 떠나신 어머니 영전에 이 책을 올린다. 2012년 3월 13일 신동원

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