책 소개
이주민의 땅, 아메리카 오랫동안 대부분의 사람들은 크리스토퍼 콜럼버스가 아메리카 대륙을 ‘발견’한 최초의 탐험가라고, 그러니까 대서양을 건너 일주하는 데 성공한 최초의 인물이라고 믿었다. 하지만 최근 들어 새로운 증거가 드러나면서 우리의 역사 인식은 바뀌었다. 이제 우리는 콜럼버스가 아메리카 대륙에 상륙한 최초의 탐험가가 아니라 마지막 탐험가의 한 사람이었다는 사실을 알고 있다. 콜럼버스보다 500년 앞서 레이프 에릭손이 이끄는 바이킹 족 한 무리가 북아메리카에 상륙해 정착촌을 건설했다. 게다가 몇몇 학자들은 그보다 훨씬 더 오래 전 중국의 해상 여행객들이 아메리카 대륙에 들렀던 게 확실하며, 아프리카 사람들과 심지어 빙하기의 유럽인들도 이곳을 방문했을 가능성이 높다고 말한다. 널리 알려진 전설은 또 한 가지 가능성을 암시한다. 즉, 한 고대 사본에 보면 6세기에 성 브렌던이 이끄는 아일랜드 수사들이 황소 가죽 배를 타고 신대륙을 찾아 서쪽으로 항해했다는 내용이 나온다. 7년 뒤 수사들은 고향으로 돌아와 울창한 초목으로 뒤덮인 땅을 발견했다고 전했는데, 오늘날 몇몇 사람들은 이 땅이 뉴펀들랜드였을 거라고 믿는다. 오늘날 우리가 북아메리카와 남아메리카라고 부르는 두 대륙은 물론 처음부터 이미 ‘발견’된 상태였다. 유럽 탐험가들이 도착하기 전 아메리카에는 몇 천만 명에 이르는 원주민들이 살고 있었다. 아메리카 원주민 부족은 서로 매우 달랐지만 어느 부족이나 종교 의식과 엄숙한 기념식, 노래와 춤을 통해 먼저 이 지구에 와서 자신들에게 지금의 자리를 마련해 준 조상들을 떠올리며 진심으로 기렸다. 그렇다면 이 아메리카 원주민의 조상은 누구였을까? 그들은 어디서 왔고, 언제 아메리카에 도착했으며, 무엇에 의지해 그 장대한 여정에 올랐을까? 과거를 깊이 파고들면 들수록 아메리카는 늘 이주민의 땅이었다는 결론에 이르게 된다. 다시 말해 아메리카는 석기 시대 사냥꾼 무리가 당시만 해도 말 그대로 미개척의 신세계였던 이곳에 첫 발을 내디뎠던 저 멀리 선사 시대 이후로 셀 수 없이 많은 세대를 거치면서 전 세계 각기 다른 지역 출신의 각기 다른 민족들이 몇 번이고 거듭 ‘발견’해 온 땅이다. 지은이 러셀 프리드먼(Russell Freedman) 1929년 샌프란시스코에서 태어난 러셀 프리드먼은 어린이들을 위한 책의 저자이자 논픽션 작가로 유명하다. 1988년에 『링컨(Lincoln: A Photogiograpby)』으로 뉴베리 상을 받으면서 사람들에게 널리 알려지게 되었다. 루스벨트, 라이트 형제, 매리언 앤더슨 등의 전기로 뉴베리 명예상을 받았으며, 1998년에는 아동 문학에 평생 기여한 공로로 로라 잉걸스 와일더 상(Laura Ingalls Wilder Medal)을 받았다. 그 밖에도 National Humanities Medals(2007)을 비롯해 시버트 상, 메이힐아버스노트 상 등 많은 상을 받았다. 그의 작품으로 『링컨』 이외에도 『한 나라를 뒤흔든 목소리: 메리언 앤더슨과 평등권 쟁취를 위한 투쟁』, 『대공황 시절의 어린이들』, 『마사 그레이엄』,『라이트 형제』, 『프랭클린 루스벨트』, 『미친말의 삶과 죽음』, 『마르코 폴로의 모험』 등 50여 권이 넘는다. 옮긴이 강미경 강미경은 제주에서 태어나 이화여자대학교 영어교육학과를 졸업하고, 전문 번역가로 활동하고 있다. 어떤 분야에서건 전문가 못지않은 깊이 있는 해석과 정확하고 섬세한 표현으로 영미권 도서 최고 번역가 중 한 사람으로 평가받고 있다. 옮긴 책으로는 『역사 미셀러니 사전』, 『우리는 사소한 것에 목숨을 건다』, 『유혹의 기술1, 2』, 『도서관, 그 소란스러운 역사』, 『허기진 두뇌를 위한 지식의 통조림』, 『헨리 데이비드 소로』, 『악마의 끈-철조망의 문화사』, 『아집과 실패의 전쟁사』, 『권력과 탐욕의 역사』, 『내 생애 가장 아름다운 달리기』, 『치팅 컬처』, 『마르코 폴로의 모험』 등이 있다.
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