조선 유교지식인의 꿈과 실천

책 소개

우리 대한민국은 참으로 자랑스런 나라다. 한반도 작은 나라가 일제에게 나라를 빼앗기고 또 6.25 전쟁의 폐허 속에서도 산업화와 민주화를 이룩해 냈다. 이러한 성과는 남의 나라, 외국인들도 칭찬해 마지않는다. 오늘날 우리나라는 세계 10위권의 경제대국으로 우뚝 섰고, 예술문화, 스포츠, 과학기술 등 많은 분야에서 세계의 눈부신 찬사를 받는다. 방탄소년단이 그렇고 봉준호 감독의 기생충이 그렇고 김연아가 그렇고 손흥민, 유현진이 그렇다.단 하나 이 나라의 정치만이 후진국이다. 정치지도자들이 국민을 걱정해야 하는데, 이 나라는 국민들이 정치인들을 걱정한다. 국민들은 총명하고 바르게 사는데, 정치인들이 걱정을 끼치고 있다.이 책은 조선조 유교지식인들의 이상과 실천을 탐구한 것이다. 유교는 오늘날 역사의 골동품으로 별 인기가 없지만, 실은 감추어진 보배다. 대통령, 국회의원, 장관들이 《논어》를 읽고 《대학》을 읽고 《맹자》를 한 번 읽어 본다면 생각이 달라지고 뜻이 달라질 것이다. 조선조의 세자나 임금은 엄청난 제왕학의 교육을 받아야만 했다. 한 나라 지도자로서의 인성과 국가관, 가치관, 도덕관을 세워야 하기 때문이다.나라가 발전하느냐 백성이 잘 사느냐 하는 것은 결국 인간이 하는 것이다. 백성의 수준과 교양도 중요하지만 지도자의 인품과 역량, 의지와 실천은 더욱 중요하다. 그래서 리더십이 중요한 것이다. 우리 역사를 보아도 나라가 발전할 때는 훌륭한 지도자가 있었다. 반대로 나라가 가난하고 백성들이 못살 때는 지도자가 무능하였다. 유교는 본래가 제왕학이요 정치철학이다.그리고 정치 이전에 먼저 인간이 되어야 한다. 이 점에서 성리학은 인간 내면을 철학적으로 성찰하는 학문이다.유교는 수기치인을 그 내용으로 삼고 있으며, 다른 한편으로는 경제적 실용과 도덕적 의리를 이상적 가치로 추구한다. 그 바탕에 인간의 심성을 알고 깨닫고 실천하는 성리의 탐구가 요청된다. 이 책은 조선조 유교지식인들의 꿈 즉 무실(務實), 의리(義理), 성리(性理)의 이념적 지향을 탐구하는 동시에, 그들의 관료적 삶에 투영된 유교지식인의 실천적 지성의 발자취를 더듬어 본 것이다.오늘의 시대적 난국에서 조선조 유교지식인들의 고뇌와 죽음을 각오한 삶은 하나의 처방이 되고 교훈이 될 것이다. 오늘날 우리는 한쪽은 도덕적 가치에 매몰되어 실용을 망각하고 있고, 다른 한쪽은 실용에 매몰되어 도덕적 가치를 간과하고 있다. 경제와 도덕, 실리와 의리는 어느 하나도 없어서는 안 된다. 유교는 경제와 도덕의 조화를 이상으로 삼는다. 이 책은 이러한 유교의 철학을 생각하고 실천한 대표적인 유학자들의 이야기를 엮은 것이다.

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