내가 본 정의화

책 소개

언제나 시기를 놓치지 않고 결단한 정의화 박 관 용 전 국회의장 나는 40여년이 넘는 기간 동안 정치인으로서 일해 왔다. ‘정치인은 모름지기 자기가 해야 할 일, 가야 할 길을 스스로 결정하고 용기 있게 행동할 줄 아는 것이 가장 중요한 덕목’이라고 생각해 왔다. 정치인은 미래를 내다보고 지혜와 능력을 갖춘다는 것이 쉬운 일은 아니지만 의욕을 가지고 현안문제와 부딪히면서 현장에 뛰어드는 결단력이 있어야 한다. 나와 정의화 의원과의 인연은 남다르다. 학교 후배일 뿐만 아니라, 정 의장 부인과 우리 집사람과는 어린 시절 자매처럼 가깝게 지낸 이웃사촌이었다. 정의화 병원장을 정치권에 영입하는 안내자 역할을 하기도 했다. 때문에 정치활동을 같이하면서 기회 있을 때마다 정치선배로서 조언을 아끼지 않았다. 내가 국회의장직을 끝내고 정계은퇴를 한 후였지만 국회의장으로 당선되었을 때 정말 반가웠다. 나는 정 의장의 일거수일투족을 지켜보면서 늘 뿌듯한 느낌을 가졌다. 언제나 시기를 놓치지 않고 결단하는 모습에 매우 흡족하게 생각해왔다. 민주화되기 전에는 민주 대 반민주의 대결 구도였지만, 민주화 이후에는 YS, DJ 의 정치기반을 바탕으로 지역주의 대립 구도에 정치가 매몰되어 이른바 동서로 갈라진 대립 패거리 정치가 기승을 부리고 있었다. 정 의장은 스스로 이 지역 대결정치에 도전하면서 시간만 나면호남지역을 순회하면서 지역감정 해소를 외쳤다. 그래서 많은 동지와 친구들을 만들게 되었다. 정치인들이 지역감정을 선거에 이용하고 있을 때 이를 타파하겠다는 정 의장의 용기와 결단은 현대 정치사에 기록되리라 믿고 있다. 뿐만 아니라 국정논의의 장에서 누구보다 합리적인 정치인이었다. 정 의장의 논리와 주장은 언제나 바르고 옳았다. 남북 간 의회 차원의 교류를 위해 많은 노력에도 실행되지 못한 것이 안타깝다. 한일 의원 간의 교류활성화를 통한 양국 간의 우호적 관계를 위한 노력 또한 평가받고 있다. 그 결과로 일본정부의 최고훈장을 받기도 했다. 정 의장의 정계 은퇴를 안타깝게 생각하는 것은 그의 순수성과 열정 때문이다. 정 의장이 정계은퇴를 바라보면서, 나는 의장직을 마치면 정계은퇴라는 전례를 만든 장본인이기 때문에 송구스럽게 생각하고 있다. 중국의 고사에 長江後浪推前浪장강후랑추전랑이란 문장이 있다. 장강의 뒷 물결이 앞 물결을 밀어낸다는 뜻이다. 새 시대의 인물이 지난 인물을 밀어낸다는 의미이다. 앞으로 새 의장이 계속될 것이다. 정 의장과 같은 정치적 신념과 용기, 합리적 국회운영의 모범사례들은 이어받아 주길 기대한다. 우리 국회가 국민들로부터 환영받을 그날을 기대한다. 정의화 의장의 앞날에 건강과 행운이 함께 하길 빈다. 시대의 모순을 꿰뚫어 보는 경세철학 임 채 정 전 국회의장 정의화 전임 국회의장은 원래 의사였다. 분야에서 명성도 꽤 높았던 신경외과 전문의로서 본인 스스로도 신경외과 수술을 가장 많이 했던 의사로서 자부했다. 옛말에 “ 보통 의사는 병자의 생명을 구하고 큰 의사는 나라를 구원한다“ 고 했다. 정의화 의장의 투철한 정치관은 어쩌면 이 격언에 근거를 둔 것이 아니었나 하는 생각을 나는 가지고 있다. 정치인으로서 그의 행보는 분명했다. 평소에는 무척 너그러운 호인풍이였지만 일단 원칙의 문제에 다다르면 그는 단호했다. 국회운영 문제와 개헌문제 , 영호남 화합과 지역차별 문제 등에 이르면 그는 오히려 투사적으로 정의로웠다. 개헌문제에 있어서도 그는 소속 정당의 흐름과는 달리 매우 민주적이고 개혁적이었다. 의원선거제도에서는 의원선거제도개혁을 반대하는 이른바 보수정치 세력과 거의 대결적인 모습이었다. 이른바 제도권의 영남출신 정치인으로서 호남 인사들과 그토록 폭넓게 많이 교유하는 인사는 아마 정의화 의장뿐이었을 것이라고 나는 생각한다. 시대의 모순을 꿰뚫어 보는 그의 올바른 경세철학이 그만큼 많은 지지와 호응을 받는다는 의미일 것이다. 국회 부의장과 의장을 차례로 거쳤던 것도 그의 그러한 신념과 인품에 대한 의원들의 신뢰 때문이었을 것이다. 그는 비록 정계를 은퇴했지만 의회주의자로서 그의 역할과 기능은 아직 남아 있다. 그가 정치적 원로로서 우리 사회에 앞으로 큰 역할을 담당해 줄 것으로 믿는다. 국회의장으로서 국회 운영에 대한 그의 중립적이고 합리적이었던 행보는 심지어 국회 자체에 대한 세간의 긍정적 평가에도 영향을 미쳤다고 보는 사람들이 많다. 이 모든 것들이 우리가 정의화 의장의 정계 은퇴 후 행보에 관심을 갖는 이유다. 다시 한 번 그의 건투를 빈다. 나라와 사회의 건강을 챙기는 의사 이 홍 구 전 국무총리 부산으로 낙향한 정의화 의장의 고희를 축하드립니다. 정 의장과 나는 1996년 15대 총선을 거쳐 함께 국회에 들어갔었습니다. 내가 2년도 채 안되어 떠났기 때문에 국회에서 친분을 쌓을 시간은 갖지 못하였습니다. 그 후 정 의장께서 5선의 국회의장이 되신 후에야 비교적 자주 만나게 된 것은 한국정치의 특성으로 이해될 수 있는 것 같습니다. 5선을 거치는20년 동안 왜 정의화라는 정치인은 비교적 조용히, 화제가 되지 않는 정치인으로 일관하였는가를 이번 기회에 다시 생각하여 보았습니다. 한국의 정치 지도자들은 몇 가지 유형으로 나누어 볼 수 있습니다. 첫째는 본인의 인생을 정치인이며 정당인이고 의사당의 의원이라고 자랑스럽게 자처하는 정치인들입니다. 김영삼 대통령과 김대중 대통령이 대표적인 예라고 생각됩니다. 둘째는 특별한 가치의 구현이나 개혁의 달성을 정치과정에서 이루어 보겠다는 시민운동이나 단체에 앞장서는 정치인입니다. 셋째는‘ 나눔의 사회, 건강한 나라’를 위하여 국민들의 뜻을 모아보겠다는 공동체의 의사와 같은 정치인입니다. 나는 정의화 의원이 의장이 되어서야 저명한 뇌신경외과 출신인 것을 알게 되었습니다. 뜻은 훌륭하고 보람 있는 삶이지만 정치에서 크게 성공하기는 쉽지 않은 자질과 이상을 지녔다고 생각됩니다. 그러고 보니 작년과 금년, 한국정치가 파탄의 벼랑 끝으로 몰려갈 때에, 건전한 민주정치의 명줄을 지켜갈 수 있을지가 걱정되는 그 시기에, 정 의장께서 동분서주하시던 모습이 기억납니다. 정치인보다도 의사의 본능이 작동하셨던 것으로 짐작됩니다. 지나고 보니 다행이란 측면과 실망스런 측면이 엇갈리고 있는 것 같습니다. 그런 것이 정치이고 인생이지 않습니까. 나는 정의화 의장의 삶의 자세와 경륜을 높이 평가합니다. 고희를 맞는 정의 장께서 인생이나 세상의 이치를 통달한 경지에 이르셨다고 믿습니다. 부디 건강하신 가운데 그 높은 경지에서 이 나라와 우리 공동체에서 선생님으로서, 의장님으로서 계속 공헌하시기를 기대하겠습니다.

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