한국 왕실여성 인물사전

책 소개

책머리에 조선의 성종이 둘째아들임에도 불구하고 왕위에 오를 수 있었던 것은 정희왕후가 성종의 자질을 특별히 인정했기 때문이다. 아울러 조대비의 지명권이 없었다면 흥선대원군의 둘째아들이 고종이 될 수는 없었다. 왕실이나 국가에서 왕비, 대비의 역할이 갖는 무게감은 결코 가볍지 않다. 그러나 아직까지도 왕에 비하여 왕비나 대비, 즉 왕실의 여성들에 대한 기초 지식은 매우 소략한 편이다. 더구나 왕비 이외의 후궁이나 공주, 옹주에 대해서는 사실 확인조차 안 돼 있는 경우가 많다. 이 책 ??한국 왕실 여성 사전??은 일차적으로 왕실의 여성들에 대한 기초적인 정보를 제공하고자 기획되었다. 2007년 일본에서 『일본여성사대사전』이 간행된 것은 한국의 여성사학계에 큰 자극이 됐다. 그 이전부터도 일본의 여성사 연구가 상당히 축적된 것은 알고 있었지만, 여성사 전문사전이 나온 것은 특히 주목할 만한 일이었다. 2000년대 말 한국 여성사학계에서도 여성사 사전이 필요하다는 의견이 대두되었다. 이는 한국학 사전 만들기 과제 응모로 이어졌으나 결과는 탈락이었다. 한국사의 다른 분야 전문사전이 우선시 되었다. 어쩌면 이는 당연한 결과였는지도 모른다. 그때까지 한국사에서 여성사 연구성과는 상대적으로 그렇게 많지 않았기 때문이다. 그 후 2010년대에 들어와서 여성사 전반을 다루는 전문사전은 나중으로 하고 부분적으로여성 관련 사전을 만들어 보는 것은 어떻겠느냐는 의견이 제기되었다. 이것은 현실적인 대안이었다. 그렇다면 어느 분야를 우선시 할 수 있을까 했을 때 선택된 것이 왕실 여성이었다. 위에서 언급한 것과 같이 우선 왕실 여성은 그 역할이 매우 중요하고, 한국 정치사 연구에도 크게 도움을 줄 수 있는 분야이기 때문이다. 이러한 배경 하에 각 시대별 전공자가 중심이 되어 이 책을 기획하고 발간하게 되었다. 『한국 왕실 여성 사전』의 범위는 고대, 고려, 조선시대의 왕실 여성을 대상으로 한다. 즉, 근대 이전의 왕실 여성을 대상으로 한 것이다. 그리고 왕실 여성이라고 해도 각 시대별로 특성을 고려하였다. 고대사회에는 신라에 여왕이 존재하였다. 그러므로 여왕, 후비(后妃), 공주를 대상으로 했다. 후비에는 태후(太后)와 사료에 부인(夫人)으로 기록되어 있으나 왕비였던 인물들을 포함하였다. 고려시대는 후비, 공주, 태자비를 대상으로 했다. 후비에는 태후, 원공주를 포함하였다. 조선시대에서는 왕비, 세자빈, 후궁, 공주·옹주 등이 대상이 되었다. 왕비에는 왕대비가 포함되었다. 대개 왕대비는 당연히 왕비를 거친 사람으로 생각될 수 있지만, 실제로는 조대비처럼 왕비를 거치지 않고 왕대비가 된 사례가 있다. 세자빈 역시 왕비가 될 사람이지만, 왕비가 되지 못하고 세자빈에 그친 경우도 있다. 그러므로 세자빈도 서술 대상이 됐다. 조선시대의 왕비와 후궁은 그 지위에 현저한 차이가 있었다. 따라서 이제까지 후궁에 대해서는 왕을 낳은 후궁을 제외하고는 거의 관심의 대상이 되지 않았다. 그러나 이들은 왕실 여성의 다수를 차지하고 또 왕권 유지에 중요한 역할을 했으므로 주목할 필요가 있다. 그리고 또 이제까지 거의 잘 알려지지 않았던 공주·옹주도 주요 대상으로 설정하였다. 사전의 체제는 기존의 『한국민족문화대백과사전』을 주로 참고하여 정의, 가족 및 가계, 업적 및 활동, 추모, 참고문헌의 순으로 정리하였다. 그러나 여성에 대한 기록이 많지 않다 보니 이 항목들을 모두 채울 수 없는 경우도 있었다. 그러나 존재하는 기록을 바탕으로 기존 사전에 빠져 있었던 인물들을 가능한 찾아 넣으려고 노력하였다. 그리고 이미 사전에 있고 또 알려진 인물에 대해서도 새로 연구된 내용을 적극 반영하고자 하였다. 이제 『한국 왕실 여성 사전』은 전체 여성사 사전 작업의 하나의 분과로 완성된 것이다. 그 자체로도 의미있는 작업이었다고 할 수 있으나, 이 시도는 나아가 본격적인 전문 사전 작업으로 이어저야 한다. 2000년대 이후 여성사의 연구성과는 점차 축적되고 또 그 내용도 다양해지고 있다. 이를 반영한다면 전체 여성사 사전 작업이 불가능한 것만은 아니다. 향후 멀지 않은 시간 내에 연구성과를 충실히 담은 여성사 전문 사전의 출간을 기대한다.

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