한국의 민족종교와 가톨릭교회

책 소개

머리말 한국사회는 19세기에 접어들면서 사회적인 불안에 빠지게 된다. 내적으로는 신분질서에 따른 사회구조의 모순성이 심화되고, 외적으로는 서양의 이질적인 문화를 접하면서 혼란스러움을 겪는다. 한국사회는 이와 같은 상황에 적절히 대처하지 못하였다. 백성들에게 혼란스러움을 극복할 수 있는 희망을 주지 못하였다. 이러한 상황에서 한국의 기성종교들도 새로운 삶의 가치를 제시하지 못하였다. 이에 백성들의 염원을 담아 신흥종교들이 발생하였다. 그 중에서 민족의 전통성과 정체성을 회복하고자 하는 신흥종교를 ‘민족종교’라고 한다. 민족종교는 민족과 민중의 현실을 직시하며 인간 삶의 가치와 보람과 희망을 제시하고자 하였다. 이와 비슷한 시기에 서양의 기성종교인 가톨릭교회가 중국을 통하여 한국에 전래되었다. 그러나 사회적으로 정착하지 못한 상태에서 별다른 도움이 되지 못하였다. 민족과 사회에 호응하는 삶의 가치를 제시하지 못하였다. 오히려 이질적인 사상체계로 인한 문화충돌을 야기하기도 하였다. 한국사회에 대한 이해와 문화적응이 부족하였기 때문이다. 이에 민중의 입장을 대변하며 새로운 삶의 가치를 창출하기에는 역부족이었다. 그러나 이제 가톨릭교회의 위상은 크게 높아졌다. 기성종교로서의 종교적 역할을 기대할 수 있을 것이다. 인간의 행복과 구원의 삶을 제시하고, 가난하고 고통 받으며 억압당하는 민중(民衆)의 아픔을 대변해야 할 것이다. 또한 하느님의 구원을 전하며 그리스도의 평화(平和)를 구현해야 할 것이다. 필자는 예전에 「정신 좀 차리자」라는 제목으로 한국의 민족종교와 가톨릭교회에 대한 글을 정리하였다. 이 책은 민족종교에 대해서 비교적 상세하게 기술되었다. 따라서 그 분량도 방대하다. 독자들이 접근하기에 무리가 있었을 것이다. 이러한 점을 감안하여, 기존의 글을 새롭게 정리하여 책을 펴내기에 이르렀다. 본 글은 제1부에서 민족종교에 대한 이해를 돕기 위해 신흥종교에 대해서 알아보고, 제2부에서는 한국의 민족종교를 정리하여 소개할 것이다. 그리고 제3부에서는 민족종교와 가톨릭교회를 비교분석하여 사목적 방안을 제시할 것이다. 이에 본 글이 가톨릭교회의 사목에 조금이나마 도움이 되기를 바란다. 2024. 6. 18 서동찬 신부

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