해양생물 보호구역 가로림만 갯벌

책 소개

가로림만 스토리텔링북 발간사이슬이 모여 만든 숲해양환경공단 이사장한 기 준가로림만에 나가보면 ‘한 폭의 그림’이라는 것이 바로 이런 모습이 아닐까 싶다. 해 질 녘 바다가 붉게 물들고, 항구로 들어오는 작은 배가 그 붉은 바다의 끝에 걸치면 천혜의 절경을 간직한 아름다운 광경이 펼쳐진다. 그곳의 지명은 ‘가로림(加露林)’, 이슬이 모여 숲을 이루었다고 한다. 이 아름다운 바다는 우리나라 최초의 ‘해양생물보호구역’이다.‘해양생물보호구역’은 해양보호구역 중 하나로, 국가 또는 지자체에서 해양생태계 및 해양경관 등을 특별히 보전해야 할 필요가 있는 경우 지정·관리하고 있으며, 특히 해양보호생물의 보호를 위하여 필요한 구역이다. 가로림만에는 해양보호생물인 흰발농게, 거머리말 뿐만 아니라 드론으로 촬영된 점박이물범의 영상이 화제가 되기도 했다. 이렇듯 가로림만에는 법정보호종 10여종 외에도 다양한 해양생물이 살고 있어 보호가치가 매우 높은 해역이며, 과거의 모습을 잘 보존해 원형의 갯벌을 그대로 간직하고 있다.가로림만에도 여러 차례 변화의 위기가 찾아왔었다. 속이 넓은 항아리 모양으로 만 입구는 좁지만, 내부가 매우 넓어 거센 조류가 흐르는 탓에 한때 조력발전소 적합지로 선정이 되었으나, 생태계 보전을 위해 주민들과 전문가들이 반대하였고, 사상 최대의 기름유출 사고 앞에서도 국민들과 위기를 이겨내어, 가로림만을 지켜 낼 수 있었다. 이렇게 풍파를 겪어낸 가로림만이 ‘해양생물보호구역’으로 지정된 데에는 그만한 이유가 있어 보인다.또한 가로림만 갯벌은 우리나라 천혜의 해양환경으로 탄소중립을 위한 주춧돌로써 아주 중요한 역할을 할 것으로 기대한다. 우리나라는 2015년 파리 유엔기후변화협약에 따라 2050년까지 탄소의 배출량과 흡수량이 같아지는 ‘탄소제로’를 목표로 하고 있다. 이에 우리 공단을 비롯한 연구기관은 우리나라 갯벌이 승용차 20만대가 배출하는 48만여톤의 탄소를 흡수함을 밝혀 갯벌의 중요성을 다시 한번 확인하였다(해양수산부, 2020).가로림만을 따라가다 보면 주민들의 갯벌을 지키기 위한 노력 뿐 아니라 생활과 문화까지 보인다. 아홉 번째로 발간하는 갯벌 스토리텔링북-가로림만편에서는 이러한 이야기를 담아보고자 했다. 그리고 왜 가로림만이 ‘원형의 갯벌’로 불리는지 국가 해양생태계 종합조사 조사 결과를 통해 보여주고자 노력했다. 오늘도 전국 갯벌에서는 수많은 연구자가 발을 담그고 관찰하며 기록하고 있다. 앞으로도 해양환경공단은 지속적인 모니터링 조사를 통해 우리나라 갯벌 변화를 감지하고, 갯벌생태계 보전, 기후변화 대응 등을 위한 정부 정책 지원에 앞장설 계획이다. 또한, 갯벌 스토리텔링북 제작을 지원하여 연구원들의 노력의 산물인 이 책을 통해 국민들에게 우리나라 갯벌의 소중함과 중요성을 널리 알리는데 노력하겠다.

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